美國聯邦儲備局一如市場所料，連續9度加息0.25厘，把短期利率推至逾3年半高位。聯儲局表示，對美國經濟前景有信心，對通脹風險則保持戒心，但未有暗示加息周期接近尾聲。調查顯示，華爾街大型證券行幾乎全部預期，聯儲局在8月將進一步溫和加息。
【本報綜合報道】聯邦公開市場委員會（FOMC）經過兩日議息後，一致通過把聯邦基金目標利率由3厘調升至3.25厘（見圖），是2001年9月中以來最高水平。自去年6月迄今，聯儲局已連續9次加息，每次加0.25厘，累計加幅達2.25厘。
聯儲局在會後發表聲明說，低息環境及生產力快速增長，令美國經濟活動獲得支持，儘管能源價格近期不斷上漲，但美國經濟增長步伐仍然穩健、勞工市場逐步改善、通脹壓力持續上升，不過長期的通脹預期仍然受控。
一年累升2.25厘
聲明指目前美國經濟的通脹風險與增長放緩風險大致相若，雖已第9度加息，但現時的貨幣政策仍然寬鬆，聯儲局相信未來可繼續以「漸進」步伐扭轉寬鬆的貨幣政策。
聯儲局於今次的議息聲明中，用詞大部份沿襲5月3日的聲明，但對經濟形勢的評估較上次樂觀。在5月3日的聲明中，聯儲局指美國經濟當時「略見放緩」。
下半年繼續微調
在油價上漲的陰影下，美國近期公布的消費開支數據欠佳，加上長息持續偏低的「謎團」，有市場人士原先猜測聯儲局可能會在聲明中暗示，今次加息周期已接近告一段落。
貝爾斯登經濟師表示，聯儲局的聲明顯示當局看好經濟前景，但關注通脹，預期當局在今年下半年內，將繼續其微調加息政策。
根據路透社在聯儲局議息後進行的調查，受訪的22家美國國債莊家交易商中，有21家估計FOMC在8月9日的會議上再加息0.25厘；14家大行則預測會在9月20日加息0.25厘（見表）。至於今年底的利率水平，各大行的預測從3.5到4.25厘不等，中位數為4厘。
聯儲局前任理事邁耶預期，當局會再加息1至2次，然後暫停作「儲彈藥」；若通脹加劇，聯儲局肯定再度加息。