國際結算銀行(BIS)報告指出,2004年是全球經濟在過去30年來表現最佳的一年,然在極度膨脹之後,未來形勢卻令人擔憂,理由是筆者早已不斷提出的嚴重「不平衡」現象。
美國持續擴大的貿易逆差、龐大的財赤赤字、個人及家庭的高負債和低儲蓄率、全球接近「零」的實際利率、膨脹迅速的信貸額、寬鬆的財政政策、屢創新高的商品及期貨價格、弱美元和刻意干預的貨幣滙率(指亞洲)、以及步伐緩慢的結構改革(指歐洲甚或日本)等等,在在都為世界經濟發展埋下計時炸彈,若不設法並抓緊時間扭正,全球將面臨一場浩劫(這句是筆者意譯但並非危言聳聽)。
不平衡局面難扭轉
如何扭轉這個不平衡局面?要美國人收斂愛花費的德性或迫亞洲人改變愛儲蓄的傳統都是不切實際。那麼又有甚麼方法?在滙率上人為地作出調整阻遏情況惡化?在各家自掃門前雪或環境不許可束縛下,就算略為調整,作用又有多大,這點從過去一年多來美元大幅貶值已有啟示。
中國和印度以至新興國家的崛起,大量廉價貨品充斥市場,令通脹這頭惡獸無法張牙舞爪,利率欲升無從之餘,反而誘發投資甚至投機,商品期貨包括石油價格急升,又何奇之有?何況擁有超過20億人口的中印需求驚人,除非走回計劃經濟,不然又怎壓抑得住?
至於歐洲結構改革緩慢,乃由於根深柢固的福利主義制度令人民不願接受改變,短期內實難寄厚望。日本七癆八傷,要全面復甦亦需要時間和決策者不頭腦發熱才能漸進。矛盾,困局如斯,你說怎麼辦?難道真要等爆煲乎?!
王冠一