楊小姐年紀很小便隨家人移民到英國。他們並非當年旅英華僑以務餐館業的新界原居民。不曉得說圍頭話,也說不了客家話,但讀飽了書,具備足夠知識及經驗之後,卻殺進她本來並不熟悉的倫敦唐人街。
我們都稱她Lily,也有不少唐人尊稱Lily姐;為人爽俠,知交天下,年紀十分年輕。
認識楊小姐大概九七回歸前後,她們從事地產的「建業」公司,設在過去窮學生時期我們打書釘的書店及唐貨超級市場樓上,從地產到首本免費華人華文月刊《新界線》,再發展至食物展覽會、餐廳用品展覽會、廚師學習交流遊中國……以現代管理及推廣模式協助傳統的華人餐飲業。
唐人街、餐館、薯條舖、新界原居民、客家佬……在演出着一幕異鄉一角延續下去的劇集;場面有點殘舊,溫度跟英國陰陰濕濕相同。從唐人街生長的華人第二代或第三代都不想留下,他們或許牛津劍橋或者專業尖端,但出身舊地與今天身份、口音及位置再不一樣,視唐人街如溝渠,只適宜幾尾老鼠偷生。
唐人街其實是一處powerhouse,異鄉人從最底層做起,養活了家人,照顧了同鄉,提供了來自世界各地華人、非華人的口福,養育了本來耕田的下一代,讓他們身份大躍進;當然中間積聚的財富難以斗量,省吃儉用的上一代買屋買地不斷製造財富,但如何將他們的經驗及業務有系統地以現代手法推廣,正是楊小姐的宏願,從地產、展覽顧問、華文月刊,將英國以至歐洲的華僑滙聚,發揮他們的潛能,將傳統華人商業改造,以新手法、新視角面對明天不斷變更的發展。
「長氣袋」葉麗儀於七月二十四日在伯明翰舉行個唱,背後策劃主辦單位便是楊小姐仝人,挑選伯明翰,放棄傳統選擇的倫敦,亦是一項打破傳統,期望二線城市上位的安排,如若成功,從英國到歐陸,華人娛樂事業在歐洲又豈會呆滯不前?