華特迪士尼生前曾說過，當年興起建造迪士尼樂園的念頭，全因為兩名女兒還年幼時，周末帶她們到遊樂場的經驗；女兒坐旋轉木馬，他卻只能悶坐在長櫈上剝花生。「我覺得應該建造一些可以讓父母和孩子一同開心玩樂的地方。」
樂園的籌建歷時十五載，一九五五年七月十七日開幕。不過，開幕當日並不順利，入場人數達二萬八千一百五十四人，比原來邀請的一萬五千人多近一倍，異常酷熱的天氣下人龍迫爆樂園，設施間歇性故障，食物一早賣光，混亂情況經電視直播全國。
開幕迫爆
樂園人員形容那天是黑色星期日，當時傳媒形容那是華特迪士尼的噩夢。但樂園的運作很快恢復過來，首七個星期已有超過一百萬人到訪。