非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）可有效治療伴有炎症的急性或長期痛症；此類藥物藉抑制環氧化酶的活性，減少可引致發炎及痛楚的前列腺素的合成而發揮作用。其實，此類藥物的選擇眾多，它們之間的消炎功效分別不大，但不同病人對各種藥物的反應及耐受性則有所不同；大約六成病人會對任何一種NSAIDs有反應，而對該藥無效的病人多數會對其餘的藥物有效，故病人可能需要在醫生的指導下不斷地嘗試才能找出有效的止痛藥，當然在選擇過程中，醫生會為每位病人衡量其身體狀況，對藥物的耐受性及藥物可引致的副作用等來作出最適當的選擇。
長者較易有副作用
Ibuprofen的副作用較輕微（尤其對腸胃引致的潰瘍的機會較其他的低），故一般的耐受性良好，但其消炎作用則較弱。Naproxen、Diclofenac、Indomethacin、Piroxicam、Sulindac的功效則較優勝，但副作用較多；Piroxicam及Tenoxicam的藥效較長，病人可以每天服藥一次；Ketorolac可用作治療手術後的痛症。
副作用包括腸胃不適、作嘔、肚瀉、偶有腸胃出血或潰瘍、頭痛、眩暈、水腫、血壓上升、肝及腎功能受損等。老年人較易受藥物的副作用所影響，故須慎用；另對Aspirin或任何一種NSAIDs過敏的人不應使用此類藥物。患有心臟、肝或腎臟毛病的人也應在醫生監察下使用，因藥物可令本身的病情惡化，如腎病病人須使用最低有效劑量，並定時檢查腎功能。對於曾經或現在患有腸胃潰瘍或出血的人，一般不建議使用傳統非選擇性NSAIDs；如病人須長期服用止痛藥，可合併使用胃藥作長期保護，或選擇新一代環氧化酶II抑制劑。病人飽肚服藥，或使用腸溶性糖衣劑型的產品可減輕腸胃的副作用。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心
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