網上點對點（P2P）檔案分享大行其道，美國最高法院周一推翻上訴法院先前的裁決，裁定Grokster和StreamCast兩間在網上提供檔案分享軟件的公司，若鼓吹非法交換有版權的音樂和電影，就可被追討法律責任。這次裁決被荷李活和唱片公司視為重大勝利，為美國影音業界控告侵權的檔案分享軟件公司廣開大門。
軟件商Grokster和StreamCast在網上提供的P2P檔案分享軟件，可直接讓網友與其他人分享音樂或電影檔案，所以受到不少電腦用戶歡迎。但娛樂業界人士指出，免費分享音樂或電影檔案的行為對他們造成數以十億計美元的版權損失。
美高梅和二十八間電影和唱片公司其後入稟法院，指Grokster和StreamCast侵犯知識產權，但三藩市法院和上訴法院先後裁定Grokster和StreamCast沒有侵犯知識產權，因為這些軟件也可用於合法目的。
提供工具讓人侵權也犯法
電影和唱片公司上訴至最高法院，理據是這些P2P檔案分享軟件的收入，主要是來自那些侵犯版權的電腦用戶。最高法院周一以九對○達成一致裁決，認為Grokster和StreamCast從未阻止任何人用他們的軟件分享有版權的檔案，所以要負上責任。
最高法院法官蘇特說：「我們相信那些提供工具讓人用於侵犯版權的公司，也要對第三者侵犯版權的行為負責。鑑於每日利用Grokster和StreamCast軟件非法下載的次數，要這些公司負上非直接責任的理據很強。」
最高法院認為三藩市法院和上訴法院應重新考慮先前裁決。這兩個法院是根據一九八四年新力Betamax錄影機案例達成裁決，當時新力不用為非法非法盜錄行為負責，因為錄影機也可用於合法目的。
20年來最重要的版權官司
今次裁決可說是二十年來最重要的版權案。侯斯頓版權律師博納姆說：「在今次案例前，如果分享檔案技術可作廣泛合法用途，就不用為侵權負責，但現在即使技術沒侵權，如果你的軟件有讓人侵權意圖，也要負法律責任。」
對於今次裁決，美國電影協會主席格利克曼表示：「今天的一致裁決標誌數碼年代知識產權的歷史勝利，對消費者、藝人、創新和合法互聯網經營者都是個好消息。」Grokster和StreamCast的代表律師表失望，認為會引發連串訴訟。這案將交回地區法庭審理。
英國《衞報》估計，Grokster可能要遷到海外，以逃避美國法律，或者像Napster般成為合法下載商。
法新社/德新社/路透社