繼首相小泉純一郎往硫磺島向陣亡日軍致祭，日皇明仁和皇后美智子周一飛抵美國塞班島悼念當地陣亡日軍。這是日本戰敗以來，日皇首次親赴海外戰場向戰歿者致祭，但當日本和鄰國關係惡化，日皇今次專程前赴海外悼念二戰戰歿者，被視為向軍國主義招魂，塞班島的外國僑民為此示威。
僑民示威抗議軍國復辟
塞班島是太平洋戰爭中最慘烈的戰役之一。一九四四年六月十五日，美軍發動了被視為太平洋戰爭的D-Day反攻計劃，在塞班島作戰，血戰二十四日後，美軍攻陷塞班島。戰役中有多達四萬三千名日軍、一萬二千名日本平民、五千名美軍和一千名島民喪生。這一役被視為日本戰敗的起點。
明仁和美智子將在塞班島逗留兩日，行程包括前往已成為旅遊名勝的萬歲崖悼念，在塞班島戰役後期，不少日本軍民因害怕戰敗被俘，高呼天皇「萬歲」後就跳崖自盡。他們還會到島上日本設立的「中部太平洋犧牲者之碑」獻花致祭。
明知明仁夫婦此行敏感，日本皇室官員強調，日皇悼念二戰死難者是不分國籍的。明仁啟程前發表聲明說：「我們哀悼所有在戰爭中失去生命的人，亦會記得失去至愛的家庭所走過的艱苦道路，希望世界從此和平。」
美聯社/法新社/中新社