太古城展出的中國「國寶」恐龍骨當然珍貴,尤其是全世界至今其實發現了約三百五十種恐龍,中國佔了八十多種,是第三大恐龍化石區,科學家在中國找到的化石中,不少更是中國獨有,包括中華鳥龍(Sinornithosaurus)和中國鸚鵡嘴龍(PsittacosaurusSinensissYoung)。
證明是鳥類祖先
中華鳥龍生於距今一億四千萬年的晚侏羅紀時代,骨架大小約一米,前肢粗短,爪鈎銳利,後腿較長,適宜奔跑,全身還披覆着原始絨毛。
科學家於一九九六年在中國遼西熱河生物群中發現這種恐龍化石,最初以為是一種原始鳥類,定名為「中華龍鳥」,但後經證實是一種小型食肉恐龍,因而更名為中華鳥龍。
科學界長期以來,對於鳥類是否恐龍後裔一直存在不同看法,有毛中華鳥龍的發現,為鳥類是恐龍的後裔提供一定證據。
中國鸚鵡嘴龍是另一種中國特有恐龍。科學家一九五○至五三年間,在山東半島白堊紀早期地層中發掘到中國鸚鵡嘴龍的化石,牠是一種頭部呈方形,長有一張鸚鵡嘴的素食恐龍,口中沒有牙齒,那角質的巨喙,幫助牠咬斷和「切碎」植物的葉梗甚至堅果。
有科學家認為,這種長一點八米,高約一米的素食恐龍,是後來出現的種角龍祖先。 本報記者