劉兆佳的去向、練乙錚的評論，又喚起人們對中央政策組的角色和作用。說來有趣，本人其實是CPU（CentralPolicyUnit，中央政策組原名）的第一代成員。成員有全職和兼職兩種，我當然屬兼職那種。那時我在《明報》任職，同時在《南華早報》每周寫專欄評論。最初負責成立CPU的是當時的布政司霍德；在醞釀期間，我已有預聞，並寫了一篇英文評論提出若干疑問。霍德看了就找我說，叫我言論上對這個建議不要太消極，因為我正是港府心目中的人選之一。我覺得他未免目光短小了：在乎會不會失去委任機會的人又哪裏適合做這麼核心的智囊團的成員？
CPU原先的構想是一個外來的港府內部智囊團，光向港督、布政司（政務司長）、財政司三人提意見，獨立於整個港府架構之外，無預定議題，務求獨立創新，破除官僚架構的思維束縛。因此，不但兼職成員邀請自私人機構和不屬任何機構的「有識之士」，全職的幾位成員，也是自外界延聘或借調，兩年後仍回原職。第一任主腦是顧汝德，他曾經是香港大學講師，桃李滿門，又曾任《遠東經濟評論》副總編輯，但早已擺脫一切，作專家顧問，專長是中港金融經濟，倨傲不群。當時的港督要他放棄自由身為幕僚，除了重金禮聘，還要說服他這項任務對他這個第二故鄉有重大意義。
初期的CPU的確令人感到意義重大，每個人都本着百分之一百誠信，不管個人利益、門第、資歷、立場的不同，無論辯論多麼激烈，都互相信任。後來的發展當然就不同了，但淪為「意見調查組」，那倒是我沒有預料到的。