電視劇集《無敵金剛》的男主角因一次意外,從此要裝上一條機械手臂和一對機械腳,從此變得力大無窮,步速驚人。在現實生活中,美國田納西州一名雙臂盡斷的電力工人,最近安裝了一對仿生手臂,雖然未致於力氣驚人,至少讓他可再自行剃鬚,還可讓手指感受冷熱的感覺。
五十四歲的蘇利萬,二○○一年觸電嚴重灼傷,要切除雙臂。他最近到芝加哥復健研究所嘗試新發明──仿生手臂。
連接神經傳送訊息
醫生首先將蘇利萬肩膀的四條主要神經移植到胸肌上,將機械手臂連到胸肌神經,裝在神經末梢的感應器會增強腦部所接收的電子訊號,然後再將訊號傳送到控制機械臂的電腦,使手臂移動。譬如當他想握起拳頭,傳送器接收到這個訊息,就會將指令傳到機械臂,握起拳頭,動作只需幾秒。
科學家最後會在仿生臂的指尖裝上感應器,令蘇利萬將感覺到被觸摸的物體的質感和溫度,手臂更可作三百六十度旋轉。
「我第一次安上機械手臂時,感覺實在太奇妙了,它令我振作、重拾希望。」蘇利萬興奮地說,仿生臂帶給他無比歡樂,他現時已可以自己穿襪,甚至開酒瓶。他希望能像以前一樣縛鞋帶和釣魚。醫生表示,仿生臂將可大大改變截肢者、脊椎神經受傷人士以及中風病人的生活。
英國《泰晤士報》/美國local6