一九五七年初，中共最高領導人毛澤東提倡大鳴大放，鼓勵全國上下「百花齊放、百家爭鳴」，向共產黨人提意見，幫助中共提高執政能力。不少人遵照毛的指示提出寶貴意見。當意見愈來愈尖銳和難聽後，毛翻臉不認人。
鄧小平禁讓5人平反
六月八日，中共中央發出《關於組織力量準備反擊右派分子進攻的指示》，正式發起「反右運動」。全國五十五萬名知識分子、民主人士和黨員被劃為「右派分子」，當中包括前總理朱鎔基、作家傅雷等，他們受到批評、撤職甚至殘酷的鬥爭。僥倖捱過批鬥的右派分子，在文革中遭更慘烈的批鬥，不少人被鬥死或自殺。
七九年開始，中共為右派平反，但鄧小平指明林希翎、章伯鈞、羅隆基、儲安平和陳任炳五人例外。至今，典型右派中的四人已去世，只剩林希翎。