有「美國的佈道家」之稱的葛培理（BillyGraham）牧師已屆八十六歲，身體狀況大不如前，他前日（上周五）起一連三日在紐約市皇后區可樂娜公園舉行在國內最後一次的佈道會。他呼籲在場六萬人敞開心扉聆聽《聖經》的教導，成為重生的基督徒，協助治療世界的疾病。
滿頭白髮的葛培理，在枴杖協助下踏上講台，獲現場六萬人起立致敬。他的兒子兼繼任人富蘭克林．葛培理一直在旁，以防老父的精神支持不下去。葛培理在近三十分鐘講道中一直站着，時間雖較預期短，末段亦露出疲態，但他的說話依然清晰。
教人用愛改變世界
為配合在場不同種族人士，主辦機構特別安排了傳譯員，透過耳筒提供二十多種即時傳譯服務。
「世界現時最需要的是人性的轉化，令我們去愛，而非去恨。」葛培理說：「耶穌說重新開始人生是可行的，所以祂叫我們必須重生。人類的人文教育比科技能力落後，對全世界來說可以代表災難。我們全都是罪人，我們都需要大改變。」
他患上柏金遜症、腦積水和前列腺癌，加上盆骨骨折、行動不便，平時大多數時間都留在北卡羅來納州的家。由於健康情況不許可，他已表明今次是他在美國的最後一次佈道會。
葛培理還在考慮十一月是否到英國倫敦舉行佈道會，但他的兒子指他身體已適應不了時差，而他亦不想離開患病的太太。
他選擇以紐約市為美國最後一次佈道會地點，既因為該市種族多樣化，而該市經歷過九一一襲擊後，精神上仍尚待痊癒。紐約市亦是他的「成名地」，一九五七年在麥迪遜廣場花園的佈道原定為期六周，但反應太熱烈要延至四個月。
葛培理是美國當代最著名的佈道家，近六十年來全球一百八十五個國家超過二億一千萬人聽過他講道。自杜魯門開始，所有美國總統在位時都曾邀請過他到白宮，並在八次總統就職禮上祈禱。
前晚出席佈道會的六十一歲信友霍爾森說：「他無可替代。他比任何總統或將軍都偉大。」
路透社/法新社/美聯社