Previous和former有甚麼分別？「美國前任總統」是aformerpresidentoftheUnitedStates，這former可以改為previous嗎？
查陸谷孫《英漢大詞典》，previous和former都是「以前的」，似乎沒有分別。事實上，這兩個字有時通用，例如「美國前任總統」可稱為aformerpresident/apreviouspresident/anex-presidentoftheUnitedStates；某人的前夫，也可稱為one'sformerhusband/one'sprevioushusband/one'sex-husband。留意除非某人已死，否則說他「以前」的身份，應用現在式動詞。例如克林頓至今仍是「美國前總統」，所以應說ClintonisaformerUSpresident，不應說ClintonwasaformerUSpresident。當然，「克林頓曾任美國總統」則應用過去式動詞來說：ClintonwasthepresidentoftheUnitedStates。
Previous和former最重要的分別，在於former常有和「後者」對照的含義，previous則沒有這含義。例如事先安排做某事，你可說previousarrangement，不可說formerarrangement；有了新的安排，則舊的安排可稱formerarrangement，不宜叫previousarrangement。請看以下兩句：（1）Exceptbypreviousarrangementwiththecaretaker,theair-conditioningwillbeturnedoffat5:30pm（除非事前和管理員另有安排，否則冷氣將於下午五時三十分關閉）。（2）Theformerarrangementdoesnotprovideforemergencies,whilethelatterarrangementdoes（先前的安排沒有計及緊急情況，其後的安排則有計及）。