跟外國朋友談天，他們最感興趣的是文化問題。
「你們英國人喜歡動腦筋，凡事推敲思考，所以英國人寫偵探小說，從福爾摩斯到阿嘉泰克莉絲蒂，全世界沒有人寫得過你們。」英國人雖然高帽子戴慣了，但還是喜歡人家錦上添花的。
「但是中國的武俠小說，也是獨步的。」不可以一味誇獎別人，對自己的文化，在關鍵時候也要強調一下的：「因為中國人的世界沒有安全感，沒有公義，沒有法治，有甚麼不平等的事，只有靠暴力解決。」
「那麼就像我們的羅賓漢了。」在座的一個人說。「但是羅賓漢為甚麼沒有發展為一套有系統的英式武俠文學呢？」我問。
「因為英國的王室還不算太腐敗，而且英國十六七世紀的莊園地主和貴族對待貧民，沒有欺凌得那麼極端。」英國朋友說：「也許我們的性格是留有餘地，羅賓漢在森林裏也只是搶掠一陣就完了。再早一些，是十字軍的劫後英雄傳，也很零碎，沒有發展成一個武俠的宇宙。」這位朋友對中國的武俠片略有涉獵，一說就說到點子上。
「中國的武俠世界，有各大門派，糾纏不清的仇怨，除了逃避皇帝官府的迫害，俠客內部也窩裏反。羅賓漢比中國的武俠簡單得多了。」
「日本呢？日本有沒有類似的問題？」英國朋友問。我不是蔡瀾，這個問題沒有資格開口：「但是，日本的推理小說也是第一流的，比英國的偵探小說布局更縝密更精緻，也許日本也是一個島國，英日兩國惺惺相惜，日本人學甚麼像甚麼，而且青出於藍。」「我們確實比較能欣賞日本，像電影《桂河橋》裏的戰俘和日軍之間的惺惺相惜。」英國人說，呷一口紅酒。
「不止，」我說：「在史匹堡的《太陽帝國》裏，那個僑居上海英租界的英國小孩，看見日本人的轟炸機，還起立向天空敬軍禮。如果中國的孩子向納粹空軍敬禮，你們作何感想？」我笑着說。但這個話題只宜點到即止，再深入研討下去，就有點尷尬了。
「法國人比較能欣賞中國，相反英國人佩服日本多一些，」我說：「一對是島國，另一雙，是大陸國家，氣質相近。只可惜中國的現代化，學了法國大革命的血腥，學不到法國的人權平等價值觀，但日本學足了英國人的全套，所以，日本得救了。」我說。座上一眾盡皆無語。夕陽透過窗簾照進來，很溫柔，也很暖和。