遺產稅新制 - 吳靄儀

遺產稅新制 - 吳靄儀

傳媒忙於採訪新的行政長官當選者一顰一笑,一直沒空報道一項直接關乎廣大市民的政策改變。大家都以為政府要通過法例取消遺產稅,除了使庫房減少收入之外,與普通市民並無關係,其實這並不正確,因為政府提出的取消遺產稅的方法,是取消現時《遺產稅條例》的效力,這樣一來,就會徹底改變了現行申請承辦遺產的規例和手續,拿走了過往保護遺產、間接也保障了遺產受益人的一貫措施。

舉個例說,現時申請承辦遺產,要先把遺產清楚詳盡列出清單宣誓作實;死者在銀行保險箱保存的文件和貴重物件,也得先由稅局人員到場開箱檢視列出清單,任何人要自保險箱拿甚麼,都需先得稅局同意。這樣做難免有時引起不便,但另方面也能防止任何人擅自動用。無論如何,政府在取消這一套保障之前,至少要先早幾個月讓市民預先知道,更讓處理遺產承辦的律師、法院等各方面有機會看清楚和及時作出反映,以免事後才發現有不妥。
事實上,律師會遲至五月十一日之後才獲知政府建議的做法,馬上看到條例草案若這樣就通過,將來會引起排山倒海的訴訟,所以非常着急要政府補救,並且主動幫忙想辦法,重新加入遺產清單、保險箱清單等等措施。雖然終於得到政府接納,但是草案也必須大幅修改,不能馬虎了事。而且新制與舊制之間法律上有重大分別,無論如何不應在未有充份向公眾宣傳解釋(遑論諮詢)之前就付諸實行。
財政司司長同意收回成命,不強行在七月六日恢復二讀辯論及三讀通過,是通情達理的做法,不幸傳媒只有興趣作政治角力事件報道,令人十分失望。