法國和英國合製的超音速和諧機（Concorde），前年告別天空，走進歷史。不過，和諧機是航空經典之作，法國人捨不得它退役，日本人更想用新一代超音速客機，一圓航空大國美夢。結果，兩國周二在巴黎航空展上簽署協議，要在未來三年攜手打造出「超級和諧機」（Super-Concorde）。如果成功，由日本東京飛往紐約只需六個半小時。
日本近年要實現航空航天大國夢，日本航空株式會社和法國航空工業協會周二簽署合作協議，兩國未來三年將投入約七百一十萬港元，研發「超級和諧機」。日本的石川島播磨重工業、川崎重工業和三菱重工業等都會參加這個大計。
日本官員估計，「超級和諧機」可於二○一五年投入服務，座位三百個，是和諧機的三倍，速度達音速二點四倍，由東京飛往紐約只需六個半小時，飛歐洲更不用六小時，是現時所需時間的一半。
日已製成音速5倍引擎
法國航空工業協會在日本的負責人泰奧瓦表示，這項計劃可令日本航空太空工業達國際頂尖位置。日本航空株式會社工程部主管柳田聰亦坦言，打造超音速客機是日本的夢想，「我個人認為法國在製造超音速客機方面實力很強」。日本經濟產業大臣中川昭一說：「我希望業界可結合日本製造技術和法國超音速科技，製造超音速客機。」
日法這次合作可謂各取所需。日本現時已製造出音速五倍的飛機引擎，引擎將應用在「超級和諧機」。法國擁有營運世界歷來唯一可以音速飛行的和諧機經驗。
夢想大，但日法科技人員還必須攻克迫使和諧機退役的兩大死穴，那就是引擎噪音大和飛機耗油多的問題。日本開發超音速客機曾有兩次失敗經驗。一次是一九八九年開始要研製載客二百至三百人的超音速客機，但因無法解決噪音和成本問題，三年後被迫放棄。另一次是○二年在澳洲沙漠上測試縮小版的超音速客機，最後亦告失敗。
日本不放棄，後來又參與美國飛機生產商波音開發近音速客機「音速巡洋艦」（SonicCruiser）的研究，但波音嫌成本高，把計劃擱置。日本這時才叫停研發超音速客機的大計。
美聯社/法新社/美國有線新聞網絡