「六月十日，雨下得很大，可能是由於人們亂砍濫伐的原因，樹太少，擋不住風沙，也沒擋住洪水。當洪水還沒到班級（按：課室）時，我們感到要撤已經來不及了，我們只好留在班級與洪水搏鬥……」沙蘭鎮一名劫後幸存的小學生在日記上這樣寫，當地村民大肆砍伐林木，造成嚴重水土流失，可能是導致這次突發洪災的最主要原因。
黑龍江1/4地水土流失
在沙蘭鎮部份居民拍攝的錄影片段中，可見沙蘭河上游的大片山林，全是枯黃色、光禿禿的，還有些殘留地上的黑色灰燼，就像剛剛經歷過一場森林大火一樣。村民表示，他們一直關注非法伐木對低窪地區的沙蘭鎮的威脅，並堅信六月十日的暴雨，若非附近樹林被過度砍伐，造成大量的水土流失，其破壞肯定沒有這麼大。
沙蘭鎮的生態問題，只是冰山一角。據官方統計，黑龍江省最少有四分一的土地出現嚴重的水土流失，雖然大片森林已被劃為保護區，並由森林武警負責保護，但效果不彰。國家林業局副局長祝列克昨天表示，至去年底全國二成七國土面積荒漠化，達到二百六十三萬平方公里，沙化面積則有一百七十三萬平方公里，主要原因是濫墾、濫伐、濫採、濫牧等。
另有消息稱，距沙蘭鎮二十里的和勝水庫，在事發當天被暴雨沖垮堤壩，令滾滾洪流直撲沙蘭中心小學。
官員公帑買車不修水庫
究其原因，該水庫自一九六○年建成以來從未維修，而寧安市水利官員情願花公款買六部汽車，也不花錢修繕水庫。
種種人為的惡果，最後由逾百名無辜生命的小學生承受。那名學生續在日記上寫道：「同學都抱着桌子，有的掉進了淤泥中。如若不是喬金寶拉我一把，我也就喪命於這洶湧洪水中了，我真得感謝他呀！我們當時哭着喊着，可是再喊也沒有用了……」
香港有線電視/新華社