昨日與讀者談到波羅的海乾貨指數（BalticDryIndex，簡稱BDI）時，筆者原以為此指數和位處於歐洲大陸與斯堪的那維亞半島之間的波羅的海有某些關連，但原來BDI是由處於英國倫敦的BalticExchange而來，更有趣的是，據BalticExchange的資料顯示，其名稱是來自1744年，航海人士在倫敦經常聚集的咖啡店VirginiaandBaltickCoffeeHouse。
BDI是由BalticExchange之工作人員，每日向有關人士調查航運的成本，例如由澳洲運送15萬噸Ironore至中國的費用，又或由南非運送15萬噸煤至台灣之費用等，把這些資數搜集而制訂此指數。
BDI雖然是由航運費用成本等製成，但由於它可反映金屬、礦材等商品期貨的運送需求情況，假若這些礦產的運送需求下降，無疑預示市場對這礦產的需求大為減低，商品期貨價格快將下降。日前澳洲的《TheAustralian》日報更有趣地指出：「SuchindirectmeasuresareparticularlyimportantforChina,wheretherearefewcurrent,reliabledomesticeconomicstatistics」，其意思指目前中國沒有可靠的經濟統計數據，BDI則可有效反映國內的經濟情況。
正如本周一該報的一篇名為「FreightratefallmayflagendtoSino-surge」的文章中談到，早前當中國對商品期貨產品需求大增，令BDI大幅飆升，近期鋼材產品價格急跌，除了引致BDI下跌外，亦顯示中國對此產品的需求減退。
中國對鋼材需求減退
巧合地，上周（6月10日）英文版的《中國日報》亦有類似報道，它指出，BDI由去年12月高位至今已下挫了50%，主因是中國入口的Ironore放緩所致。
《TheAustralian》更指出，雖然中國出口持續強勁增長，但入口增長正大為下降，由去年首季的逾40%增幅降至本年首季的13.5%，據其估計，未來中國的經濟增長放緩速度，可能較市場預期為高。中國經濟會否放緩，暫難預料，但普遍皆認同，BDI急跌，將反映未來商品期貨價格下跌，假若此預期正確，則國企的資源類股份如銅鐵、石化等股份亦將受拖累。
昨日談到，近期BDI的大幅下挫亦反映航運業前景不濟，航運股自然受壓，附圖是3大航運股東方海外（316）、中遠太平洋（1199）及招商局（144）的近期股價比較。圖中可見，三者一向的升跌步伐頗為一致，近日東方海外較優於其他兩股，不知稍後是其他兩者回升逼近東方海外，還是東方海外回落貼近其他兩股。
譚紹興
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