六月十日下午兩點，剎那間湧入沙蘭中心小學的滔滔洪水，在毫無預兆之下，將正在上課的三百多小學生淹沒，學生們拚命地在水中掙扎。最後，絕大部份學生被洪水沖走，原來白色的課室牆壁上，除了淡褐色的水位線外，殘留下來的還有一隻隻令人觸目驚心的小手印。
多是一年級生留下
「我寫這件事的時候，還覺得脈搏怦怦跳動；即使我活到十萬歲，這些情景也一直歷歷在目。」事後第一時間趕到現場的內地記者，在目睹經歷洪水肆虐後的沙蘭中心小學後，用法國著名作家盧梭的名言來形容心裏的震撼感覺。
在洪水過後第三天，學校課室的窗台附近還殘留着事發時孩子們在水中掙扎時留下的小手印。據稱，事發時學校只有三十一名教師，課室裏的每名老師根本沒法同時拯救三、四十名學生。其中四年一班的班主任老師沙憲晶，挽救了二十多名學生的性命。
不過，低年級小朋友的情況惡劣得多，他們根本沒有自救的能力，以致洪水來時完全陷於被動狀態，部份孩子被沖到牆邊，在極度驚慌下，試圖擺脫湧入口鼻的泥水，無助地用手在牆邊奮力地劃動，希望抓住甚麼東西，然後來個喘息。這些手印有大有小，大多是一年級學童留下的，也有一些是聞訊趕來救人的家長和村民們留下來的。
傷心父母未見孩屍
據稱，沙蘭鎮許多父母迄今連兒女的屍體還沒有找到，默默忍受着「生不見人，死不見屍」的傷痛。
上海《新聞晨報》