鄧惠鈞
香港賽馬會公共事務部主管
自從政府提出改革賽馬博彩稅的建議以來，社會各界就改革理念和可行性問題進行了多角度的討論，其中一個觀點是將賽馬和足球博彩的總投注額結合考慮，構成質疑稅改的立論基礎。由於賽馬和足球是兩項獨立運作的服務，所以兩者的關係實在有釐清的必要。
足球博彩的基本運作形式，是營辦者與投注者之間存在勝負的關係，而政府就根據營辦機構的毛利徵稅。不過，獲利與否並無保證，由於運作模式和徵稅方法不同，所以馬會需要成立全資附屬的香港馬會足球博彩有限公司獨立營辦有關服務，而足球和賽馬之間的盈虧亦不能互相補貼。
在賽馬方面，馬會需要組織賽事、建造、管理和維修各類設施，營運成本不菲，按照目前的徵稅方式，每年需要五百五十多億元投注始能維持收支平衡，若要有運作盈餘作慈善捐獻的話，賽馬投注額更加有需要穩定在一個安全水平。然而，過去幾年的持續跌勢，不但已危及馬會的慈善捐獻能力，更可能於短期內觸及收支平衡的警戒線。
近年來，香港賽馬會盡了最大努力，維持每年慈善撥款額在十億元左右，除資助七十多個志願機構的經常性開支之外，亦支持社會上多項公益計劃。如果馬會的捐獻能力進一步受損，勢必影響到受助機構的人員聘任以及受惠的社會大眾。
對於賽馬投注額下跌，大家提出了種種可能的原因，而關鍵之一是非法外圍利用低成本的優勢向投注人士提供較高賠率，從而逐漸蠶食合法投注；改變博彩稅的徵收方法是要針對當前的危機，對症下藥。
稅改可以加強馬會的運作靈活性和競爭力，爭取將非法注碼納入合法渠道。透過向外圍施壓，既可減輕非法莊家對社會治安造成的壞影響，亦可以保障政府稅收以及馬會的慈善捐獻能力。所以，稅制改革不但有需要，而且有迫切性。