從美國、英國到香港，全球很多國家和地方都會在食水中加入可防止蛀牙的氟化物（fluoride），於是你、我、他由細到大每天喝下一大杯一大杯氟化了的水，都只覺有益不覺有害。可是當大家習以為常，美國哈佛大學科學家研究指出，食水中的氟化物原來可以致癌，增加男孩子患上骨癌的機率，有美國研究組織已要求政府把氟化物列為致癌物質。
這是美國哈佛大學牙醫學院新公布的研究，是科學家巴辛獲通過的博士論文。研究指出，五歲至十歲男孩若經常接觸氟化物，在十至十九歲時患上罕見的骨癌骨肉瘤（Osteosarcoma）的機率就會增加，但女孩不受影響，原因未明。這是首次將兒童發育時期常接觸到的氟化物跟患骨癌最早年齡掛鈎的研究。
半數氟化物積存牙齒骨骼
英國利物浦大學病理毒理學專家霍華德看過這份研究後，認為具有說服力，他說：「這個年紀的男孩，骨骼正在迅速發展，如果氟化物改變了骨骼的結構，令骨骼發展不正常，他們就有可能患上癌症。研究中有很好的生物學和流行病學證據支持。」一般來說，在食水加入氟化物，人體吸收後，有一半氟化物會積存在身體的鈣化組織，如牙齒、骨骼和腦部的松果腺，其中又有九成積存在骨骼。
美國華盛頓享譽的「環境工作組織」(EnvironmentWorkingGroup,EWG)亦指巴辛研究可信，因為她的論文已獲專家評審。EWG希望華府可將氟化物列為致癌物質。EWG創辦人之一懷爾斯說：「我從事公眾衞生工作已二十年，一直努力要令小孩子免受有毒物質影響。我們認同氟化物對牙齒健康有一定幫助，但直指氟化物會致癌的證據，比起指殺蟲劑DDT對人體有害的證據還貫徹。」
四年前完成研究一直保密
氟化物可致癌說得嚴重，但巴辛於四年前已完成的這項研究，卻一直被如同機密般沒有公布出來。過去幾年，不少環境組織都曾要求看這份研究內容，但紛紛被拒絕，連美國國家科學院（USNationalAcademyofSciences）也不得其門而入，直至關注氟化物對人體健康影響的組織「氟化物行動網絡」（FluorideActionNetwork）兩名研究員獲准到哈佛大學醫學院圖書館研讀這份研究，研究才見天日。
有反對使用氟化物的組織批評，當局禁止科學家公開有關發現，是因研究結果太敏感，擔心研究結果會引發長數十年的訴訟。但英國《觀察家報》就氟化物會致癌訪問英國當局，衞生部發言人只說，英國最新研究評估沒有顯示氟化物有任何壞處。 英國《觀察家報》