牛津和劍橋兩家大學收生困難。因為工黨政府有心打破「精英標籤」，規定：每取錄八個學生，其中至少一個，必須是來自寄宿學校以外的政府中學的窮孩子。
因為貝理雅認為：寄宿學校的學費一年十多萬元，學生的父母全是貴族和富豪，英國的窮家也有不少天才，沒有理由因為父母沒有錢，就進不了最高學府。
這一點思想，在英國電影《跳出我天地》裏早就表達過了：一個礦工的兒子，迷上跳舞，是如何奮鬥，一步步從社會的底層爬上來，考進皇家音樂學院，走上皇家歌劇院的表演舞台，是一個醜小鴨的故事，為貝理雅的新政做一點宣傳。
讓牛津和劍橋多一點窮家學生，還有釜底抽薪的一招考慮：這兩家大學向來是保守黨人才的學生大本營，向保守黨收攬新血的基地滲透一點窮家子弟，將來工黨的下一代，知識精英也越來越多。沒有工黨，窮人的孩子進不了牛劍，他們會感謝貝理雅，從小思想上傾向於工黨，畢業長大了，就是工黨的新希望。
今天寄宿學校的小孩不一定都能升讀甚麼牛津劍橋，牛劍的一年級學生許多都來自程度公認低一點的政府學校（StateSchool）。入學試卷越來越難出，因為在高等程度公開試的拿一個Ａ級成績，越來越容易，有五個Ａ，很可能只是少年董建華一樣的資質。
因此，最重要的是入學面試的一關。牛劍的面試，導師問的問題天南地北，學生讀的是物理、化學、生物、數學，想考醫科，面試的時候，教授可能劈頭問：「複製人是科幻小說裏的情節，教會強烈反對，但假設你是少年達爾文，我是教廷的紅衣主教，請你向我辯護，複製一個人，完全符合社會科學進步的發展。」
問題與學科的書本知識沒有直接關係，但要求這位中七的預科生平時善於思考，對世界和人生有一套看法，這樣的問題，就讓他上天下地的吹水，但觸及宗教、歷史、科學，就叫做通識。
一個聰明的學生，最嚮往出席牛劍的入學口試，他不會害怕，他會跟教授辯論。破紀錄的一次，一個考生面試了五小時，與幾個教授爭辯得面紅耳赤，像國會裏的激辯。教授不同意他的論點，但考生據理逐點反駁。結果呢？換了在中國人社會，他完了。但是，這個孩子得了一個「無條件取錄」（UnconditionalOffer）。