香港律師會二十年來首位外籍會長史密夫（MichaelJ.Lintern-Smith），上任一年後即決定退下火線，不再角逐連任；律師會理事會下周一將選出新會長，以上月訪問北京後即表示不反對釋法的現任副會長黃嘉純呼聲最高。史密夫強調，他至今對《基本法》列明新特首任期應為五年的看法不變，並指不角逐連任與其釋法立場無關。
曾現「轉軚」疑雲
律師會上月曾因港府就補選特首任期主動尋求人大釋法一事，出現「轉軚」疑雲。史密夫昨接受訪問時強調，「我作為（律師會）會長、給大家的專業法律意見，仍然是《基本法》已清楚寫明新特首任期是五年，至於港府要釋法，那是政治問題，我不是政治人物，不會評論政治問題。」
不過，該會副會長黃嘉純上月訪京後，曾公開說「人大的立法釋法是另一可行的途徑」。史密夫昨否認與黃嘉純不和，「我們的關係很好，他是擔任會長的合適人選，他很了解律師會的工作。」「下周一將會選出新會長，傳統上通常是副會長出任，我們等幾天就知道結果。」目前律師會有三位副會長，分別是黃嘉純、羅志力及王桂壎。
史密夫稱若要連任，絕對有信心可以在全體理事支持下勝出，「二十名投票的理事中，我會有十九票，餘下一票是我自己，當然不能自己投自己一票！」但經考慮後，三周前他決定不角逐連任，「會長的職務非常繁忙……幾乎要全職工作。」
否認受北京壓力
他否認退下火線是受北京壓力，也與他對釋法的立場無關，「中方從來沒有干涉律師會的運作。」他表示，律師會與中方已建立良好關係，他本來也有份參與律師會的訪京團，只是當時他因為生病要住院，所以才沒有隨團訪京。
史密夫又強調，只任一屆會長並非沒有先例，在過去律師會的七名會長當中，已有兩人只任一屆會長，包括劉漢銓。
記者：譚暉