明光社項目主任（賭博監察） 蘇恒泰
近日，政府向立法會民政事務委員會提交文件，指出馬會面對非法外圍莊家的競爭，令投注額不斷下跌，由九六/九七年度的九百二十四億，下降至○三/○四年度的六百五十億。因此，政府建議將現行賽馬博彩稅改為利得稅，並准許馬會加開五天賽馬日，以打擊外圍莊家和挽救持續下跌的投注額。
回歸前的香港經濟暢旺，投注金額相應增多也很正常。可惜一場金融風暴，令經濟跌入谷底；若單以經濟最好景時的賽馬投注額與現在比較，而不衡量期間經濟環境的轉變，政府的推論實在膚淺！更何況，自賭波合法化後，馬會本年度的總投注額已超越九六/九七年的水平。究竟現行賽馬博彩稅制與投注額下跌有多大關係？
政府聲稱外圍搶去馬會五百至六百億投注額，並相信改革稅制後可搶回約二百四十億元投注額。先不討論數字真確性，筆者倒不明白政府一方面聲稱每年有大量資金流向外圍集團，另一方面卻未有增撥任何資源打擊外圍。若政府不加大打擊外圍力度，改革博彩稅也幫不了馬會。
在新稅制下，馬會為填補頭四年每年八十億元的包底稅，需要額外增收六成投注額，這等同每年在社會抽取多近四百億（較馬會搶回外圍的目標還要多）。大家都明白賭博最多也只是「零和遊戲」，不能為社會製造任何財富；相反這四百億新增投注極有可能是在其他具生產力、可以製造財富的零售消費行業抽取的。社會的投注額愈高，市民的消費就會愈少，而馬會的派彩是從投注額扣除佣金和營運開支後撥出的，所以愈多人投注，經濟上產生的負面乘數效應愈大，影響消費市道。
要達到上述目標，馬會一定要無所不用其極地吸引新賭客。社會上參與賭博的人數與病態賭徒的人數是成正比的。根據工業福音團契問題賭徒復康中心的估計，香港在賭波合法化後的病態賭徒人數已上升至十二萬；有外國研究指出，政府每多收一元博彩稅，社會就需要多付三元社會成本；因此，博彩稅並非愈多愈好。