梁嘉銳 美國史丹福大學胡佛研究所訪問學人
最近，香港就教育政策，包括「小班教學」問題進行不少討論。更有大學重金請來多位外地教授，來港交流，好不熱鬧。而筆者現時客居加州，同樣地有不少教育政策爭論。筆者嘗試將這裏的情況描述一下，或者香港的讀者看了，會有參考價值。
幾年前，因為互聯網的熱潮，所以加州州政府收入大增，於是，在很多方面都大幅增加開支（包括教育）。然而，好景不常，「泡沫」爆破後，加州有好幾年都維持在高赤字、高失業的情況，直到最近才有改善迹象（香港讀者可有似曾相識的感覺？）。
根據當地法律，州政府是不能有赤字的。於是，只有加稅，或者發行政府債券。當然，從經濟學角度看，即使推行上述措施，赤字仍未消除，但從法律角度看，赤字已被處理掉。（這顯示「經濟定義」與「法律定義」可以相去千里。有機會的話，將來再討論這個問題。）但是，債務總不能無止境地累積。於是，只有削減開支一途。而加州州長阿諾舒華辛力加在這方面，便跟有關團體激辯。
阿諾的想法是，既然很多學校收生不足，而且成績又低於美國聯邦政府的要求，所以，建議把多所學校關閉。（香港的讀者，會對此感到陌生嗎？）而且，更建議將一些老師調到其他校區。
這樣雖然可以令受學校關閉影響的老師保留職業，但上班的交通需要，卻可能變得極為不便。
阿諾的改革，更觸碰老師的長期聘用制度。過往，公立學校的老師只要首兩年的表現良好，從此基本上可獲得「終身聘用」。（當然，在某些情形下例外。但另一方面，由於老師工會人多勢眾，財力雄厚，校長要將人解僱，也不是隨便可以辦到的事。）現在，阿諾建議將「試用期」改為五年，而且，在某些情形下，給予校長權力，可以把教學表現差的老師解僱。
大家可以想像，這一連串改革的後果，當然會大大影響老師現時的鐵飯碗。於是，有關團體大肆反擊：包括有某些大學的教育學院教授，公開支持老師工會，及抨擊改革；而老師工會亦不惜在電視台的黃金時間，購買廣告時段，批評改革；更有在「老師日」集會，進行抗議等。於是，你來我往，兩方面爭論不已。將來發展怎樣，還須拭目以待。
但如果我們冷靜地想一想，我們便會詢問：究竟問題的核心在哪裏？為甚麼學生的成績會低落呢？真的在不斷低落嗎？有甚麼補救方法呢？小班教學就可以嗎？加強校長權力，便可以改善學生的學習能力嗎？
這方面，香港的數據搜集很有限，所以不容易分析。幸好，外國有很多相關研究，希望在將來可以逐一介紹。