一部電影能成為經典，導演功力和製作水平固然重要，演員的精湛演出卻往往最令觀眾難忘，為電影賦予靈魂。美國《時代》周刊除了選百大電影，也選出五大最精湛的演出。
馬龍白蘭度在《碼頭風雲》的演出，堪稱是「方法演技」的教科書。他飾演一個不擅辭令的碼頭工人，在腐敗的工會老大面前歇力堅持自己的原則。這種張力就在他不斷嚼香口膠、聳肩和手插褲袋等小動作和身體語言中表演出來。他把玩白手套跟女角伊娃瑪麗仙調情的一幕，更是神來之筆。《時代》影評人席克爾指他表達出的狂熱苦戀，仍能令「揪心」。
菲丹娜慧在《唐人街》的角色，遭有財有勢的父親強暴，在男主角積尼高遜查案過程中逐漸揭破秘密，最後崩潰下來。席克爾指等待脆弱的美女崩潰，是「看電影一大永恆的樂趣」，菲丹娜慧在本片有經典演繹。
另外三大演出，分別是加利格蘭在《美人計》飾演身處諜網的軍官、占士格尼在《殲匪喋血戰》飾演一個絕對冷血變態的匪徒，以及芭芭拉史丹妃在《雙重保險》演蛇蠍婦人。 美國《時代》周刊
《教父》一、二集（GodfatherI&II）1972、1974
黑手黨首領不願跟別的幫派合謀販毒，家族遭狙殺。他某日在家逝世，三名兒子返美接掌父業，成為黑手黨教父。《時代》說，馬龍白蘭度演教父，最大毛病是要靠提詞卡讀台詞。
《唐人街》(Chinatown)1974
奧斯卡電影《鋼琴戰曲》的波蘭裔名導波蘭斯基早年作品，講一名私家偵探為一名貴婦偵查她丈夫外遇，不料捲入一宗複雜的財閥陰謀和亂倫慘劇。《唐人街》令波蘭斯基殺入荷李活，但他後因強姦罪逃離美國。
《星球大戰》(StarWars)1977
銀河帝國的各星系居民飽受暴政之苦，組成同盟軍反抗。麗亞公主潛入帝國基地，偷走了秘密武器後被捕。年輕人盧克與其他人一起展開營救公主行動。到今天，《星戰熱潮》未過。
《四百擊》(The400Blows)1959
一名巴黎少年，無法忍受學校、家庭、社會的重壓，走上叛逆的道路，尋找自由，跑到茫然孤寂的海邊……。杜魯福(FrancoisTruffaut)掀起法國新浪潮作品第一擊，講人們盡力面對冷酷人生。
《奇愛博士》(Dr.Strangelove:orHowILearnedtoStopWorryingandLovetheBomb)1964
一位瘋狂美國將軍懷疑共產黨陰謀襲美，下令核武攻擊蘇聯。蘇聯威脅按下「末日裝置」。
東京物語（TokyoStory）1953
鄉下老夫婦到東京探望已成家的子女，但孩子們冷淡又自私，兩老變人球，反而守寡媳婦更有情義，凸顯兩代之間的緊張關係。
大國民（CitizenKane）1941
報業大亨凱恩逝世，遺言是「rosebud」。一名記者走訪大亨家人朋友同事，大家追憶凱恩生前事，但謎始終解不開，燒遺物時卻意外分曉。
《八部半》(81/2)1963
一名導演駕着車，注視車窗外產生幻覺：軀體化做一股蒸氣逸出車外，在大地與天空之間翱翔，意大利名導費里尼探索空虛人生的風格。
慾望號街車（AStreetcarNamedDesire）1951
教師白蘭琪因勾引男學生，被迫離開家鄉往投靠妹妹，跟粗野妹夫似水火不容又有點微妙，結果妹妹入院分娩時，妹夫強姦了白蘭琪。
金剛（KingKong）1933
被人從荒島帶到紐約的巨型大猩猩「金剛」，情迷貌似天仙的女主角，不顧一切要保護佳人，紐約大亂，最後遭人類的先進武器擊斃。
《的士司機》(TaxiDriver)1976
羅拔迪尼路飾演的退休軍人，在紐約當夜更的士司機，有暴力傾向的他厭惡墮落的生活，計劃殺死街頭上他極憎恨的「垃圾」，整套片火爆。
《用心棒》(Yojimbo)1961
日本名導演黑澤明傑作，三船敏郎飾演的武士來到一個農莊，見兩大幫派整天互鬥，於是分頭向兩方做說客，發揮淋離盡致的武士道精神。
It'saWonderfulLife 1946
一生樂於助人的喬治陷入困境，跳橋自殺，卻意外救了自己的守護天使，天使讓他親眼看看，如果他沒出生，家人朋友和小鎮會怎樣。
城市之光（CityLights）1931
流浪漢戀上窮家盲女，被盲女誤會是百萬富翁。他不想心上人失望兼想治好她眼疾，拚命賺錢，參加拳賽、在夜店做打手，終得到真愛。
《雌雄大盜》（BonnieandClyde）1967
在1930年代美國經濟大蕭條，女侍應邦妮看上了想偷母親汽車的克萊德，攜手展開搶劫之旅。亡命鴛鴦最後中了警方圈套，被亂槍擊斃。
《觸目驚心》(Psycho)1960
一名捲公款而逃的女郎，在汽車旅館投宿，在浴室中遭精神分裂狂人殺死，尖呼狂叫。《觸目驚心》是希治閣典型令人驚喜交集的恐怖片。
北非諜影（Casablanca）1942
二戰時里克在摩洛哥經營人氣夜店，再遇背棄他的舊情人，愛火重燃準備私奔，但最終捨己，讓她與地下組織領袖丈夫逃往安全國家。
大都會（Metropolis）1927
2026年大都會貧富懸殊。漂亮的瑪麗亞想幫工人反抗，市長設法阻止，造出跟她一樣的機械人擾亂視聽。工人起義，全市大亂。