新華社五月十日有一條消息：「林彪、江青反革命集團案主犯張春橋因患癌症，於二○○五年四月二十一日病亡。」原來還以為他早就死了呢！消息還介紹說：「張春橋，八十八歲，於一九八一年一月被最高人民法院特別法庭判處死刑，緩期二年執行。一九八三年一月減為無期徒刑，剝奪政治權利終身。一九九七年十二月減為有期徒刑十八年，剝奪政治權利十年。一九九八年一月保外就醫。」
記得八一年審判林彪、江青反革命集團時，電視轉播的，只見張春橋坐在被告席上，歪着頭，始終沒有說一句話，以沈默來表示抗議。後來漫畫家華君武還據此畫了一幅諷刺畫《死豬不怕開水燙》。不知道此後的二十四年中，他是不是開過口。其實誰都清楚，「四人幫」被判刑多少有點冤，他們不過是執行毛主席的指示而已，就像江青在法庭上宣稱的那樣：「我是主席的一條狗！」張春橋也不過是一條狗，那麼他是怎樣被毛主席發現並欣賞的呢？
一九五八年，張春橋還只是「中共上海市委政策調查研究室主任」，專職為當時上海市委書記柯慶施起草報告。柯慶施因為在某次中央會議上說出了「相信毛主席要相信到迷信的程度，服從毛主席要服從到盲從的程度！」這樣的「名言」，博得了「毛主席的好學生」的美譽，從此飛黃騰達。張春橋經常從柯那裏聽到毛的最新言論，然後反覆揣摩「聖意」，終於摸准了毛澤東的思想脈搏，寫出了一篇在當時誰也想不到的文章：《破除資產階級的法權思想》。果然此文讓毛澤東大為讚賞，認為「鮮明地提出了這個問題」，「它是當前一個重要的問題」，而且「文章又通俗易懂，很好讀」。毛主席親自寫了「編者按」，讓《人民日報》在醒目地位轉載張文。張春橋的名字，第一次引起全中國的注意。他也就從此心甘情願地成了毛主席的一條狗。