溫國偉
近日，中區老牌蛋撻店因業主大幅加租而面臨結業危機，引起各界議論紛紛。有自由市場支持者祭出「自由市場」的大幡，指此乃市場常態，訓示各界毋須費心。
當然，透過公眾壓力迫令個別業主降低租金加幅有違市場規律，但這次事件亦反映了市場並非萬能，當市場走向失衡時，會逐步吞噬個別具特色的地區經濟，長遠會破壞可持續發展。
蛋撻店事件只是近期「老店危機」的冰山一角，旺角聞名的二樓書店，亦正逐步沒落。面對租金大幅飆升，不少二樓店均難以招架，有的乾脆結業，有的收縮業務、剩下的也只能往「高空發展」，轉戰三樓負隅頑抗。另外，原本在蘭桂坊的一些別具人文氣息的酒吧亦已在早陣子結業。
遺憾的是，他們結業的原因並非經營不善，也不是沒有顧客，而是租金急升。表面上雖是加租，實際上卻是迫遷，因為他們要迎來更有財力的商營機構為租客。若純粹以經典自由主義的角度看，這只是市場的正常調節。不過，一間店舖並非只是一個定價的每月租金金額，這一些店舖苦心經營多年，憑獨特的風格，甚至會成為地區的標誌，那就不能單純以市場價格視之。
這亦反映出自由市場之不足，因為它難以反映經濟以外的社會、文化價值，與近年備受國際認可的可持續發展比較，已顯得落伍過時，難以讓香港昇華為國際級的人文都市。
更何況，市場亦有過熱時，亦有失衡時，所以世界上沒有完全不受管制的市場。即使在租金價格，各地亦有不同的管制措施，以確保社會各方面的均衡發展。香港是否應該任由物業租金如脫韁野馬？或許執政諸公現在是時候深思此問題了。