中國和日本對沖鳥島的看法迥異，中國認為沖鳥島根本不是島嶼，只是潮退時露出水面的兩塊礁石，日本卻認為是島嶼，自八七年起投資二十億港元在礁石周圍建起保護設施和觀測站，企圖造成既定事實，並銳意把礁石打造成日本經濟專屬區，從而獲得四十萬平方公里海域的天然資源。
從地理和地質學而言，沖鳥島只是礁石，不宜居住，也不具備經濟專屬區。
但日本卻鑽法律罅，因為聯合國條約指，只要一個島嶼有人居住或有經濟活動，某國則可聲稱擁有該島方圓二百海里的經濟專屬區。
可擁200海里經濟專屬區
日本為搶奪沖鳥島方圓二百海里的海洋資源和其他天然資源，以及阻止中國到當地尋找天然資源，不惜斥巨資興建觀測站、直升機港和發電站，並放魚苗，目的是要製造一個供人居住和進行經濟活動的環境，以便理直氣壯宣稱擁有沖鳥島的主權。
美聯社/路透社