頭蝨是一種沒有翅膀的昆蟲，寄居於頭皮和脖子上。牠有灰色或棕色的身體和六隻腳，完全長成時約長2毫米；在頭皮上同時寄生的成年頭蝨可多達12隻。頭蝨令人感到尷尬，偶爾令人不舒服，但一般都不被當成一種疾病。
頭蝨能存活約三周。雌性頭蝨每天可產卵六粒，牠將卵附在靠近頭皮的頭髮上，七至十天後卵會孵化。未孵化的卵是黃白色的，常會使人誤以為是皮膚乾燥剝落的薄片或頭皮屑。可是，與頭皮屑不同，這些幼卵會黏在頭髮上，難以被清除。
約80%感染頭蝨的個案都發生在4至16歲的小孩身上。小孩通常是因與其他人頭部接觸，或共用頭刷、梳或帽子而傳染，但後者情況較少見。頭蝨在離開頭皮後存活時間很短，在衣服上發現的頭蝨通常都是垂死的。
頭蝨可生長於任何種類和長度的頭髮中。一般人誤以為頭蝨只會在骯髒的頭髮中生長，但牠們在乾淨的頭髮中都同樣能夠生長。
或會感覺不到痕癢
頭蝨叢生令患者的頭和脖子痕癢或出疹，通常耳朵或頸項背部的情況會比較嚴重。可是，患者可能要到頭蝨寄生了數個月後，才會覺得痕癢；有些人甚至完全感覺不到痕癢。因此，最重要是找出所有曾跟患者接觸的人接受治理，預防再度感染。
其他頭蝨感染的迹象，包括幼卵長大後黏附在脫落的頭髮上，以及其排泄物像黑色粉末般脫落，留在枕頭或被單上。
頭蝨較容易在濕髮中發現。你應用細齒梳子或特別用來梳頭蝨的梳，把頭髮分層梳理。若使用護髮素，便會梳得容易一點。梳理頭髮時，你必須由髮根梳至髮尖，然後檢查梳子上有沒有頭蝨。梳髮時也可放一張白紙或一碗水在頭髮下面，以檢查有沒有頭蝨。當然在需要時，你應詢問醫生或醫護人員的意見。
撰文：保栢醫療保險（查詢熱線:25175937）
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