「千面人」的名稱源自日本。一九八四年三月，一個自稱「廿一面相」的歹徒綁架朱古力公司「古利果」負責人，勒索十億日圓，但在收錢時被警方埋伏，肉參逃脫。
綁匪逃出後變本加厲，不僅到古利果公司總部縱火，還向多種食品落毒，恐嚇勒索。此後，日本發生上千宗「千面人」事件。
在台可依殺人罪判死
自一九八七年起，台灣亦有歹徒自稱「千面人」，以落毒手法勒索食品公司，引起社會恐慌。當局於一九九九年在《刑法》中增列被稱為「千面人條款」的條文，規定對他人公開陳列、販賣之飲食物品摻入、添加或塗抹有毒物或其他有害人體健康之物質致人重傷者，可處三年以上、十年以下有期徒刑，若致人於死，可處七年以上徒刑或終身囚禁，亦可依連續殺人罪處以死刑。
中國大陸、香港、台灣近年都有「千面人」案件，造成多人死傷。其中，今年三月，天津一間超市的牛奶被落毒，兩人死亡，而九四至九五年期間，香港懲教署前職員郭育豪在檸檬茶落毒，判監十四年。
本報記者