【本報綜合報道】美國房地產炒賣活動愈益熾熱，聯邦儲備局開始關注樓市出現泡沫，近日提醒銀行界要慎重處理房屋貸款，因為利率一旦進一步上升，而樓價又回落，屆時業界將要承擔風險。
據《華爾街日報》的韋塞爾撰文說，聯儲局理事科恩上月指出，考慮到投資者增購物業的數目，樓價已夠高。文中並提到，聯儲局主席格林斯潘今天將出席紐約俱樂部的午餐會，到時他若果提及樓市，論調相信會與科恩差不多。
去年樓價平均升一成
美國樓價上升的速度持續跑贏其他環節，單在去年便平均升一成；在加州、佛羅里達州及內華達州等熱點，樓價升幅更超過25%。
由於不少炒家急於賺快錢，購入兩間甚至三間屋。按揭機構為了爭客，紛紛推出層出不窮的招數，包括零首期置業。
格林斯潘曾以「非理性亢奮」形容1996年的美國股市，但一直未有用同一字眼形容目前樓市。然而，聯儲局和其他監管者本周提醒銀行界，如果利率續升，而樓價又下跌，樓宇貸款風險將提升。
在阿特蘭大聯邦儲備銀行昨天舉辦的會議中，格林斯潘透過視像衞星說，為免金融市場出現震盪，兩大由政府資助的樓按機構──房利美（FannieMae）和FreddieMac，應該限制其高達1.5萬億美元（約11.7萬億港元）的債務組合。
科恩認為，最惡劣的情況並非樓市突然崩潰，而是實質樓價被蠶食，即是樓價上升速度跑輸給整體通脹。
截至去年底，美國人擁有房屋的淨值為9.62萬億美元（約75萬億港元），較前年上升13%，就算樓價稍為下跌，業主持有的房屋淨值仍很龐大。不過，假如樓價中止上升，美國人會覺得自己的身家縮水，從而收緊開支。