【本報訊】關節退化會出現痛楚，影響步行及日常生活，嚴重者要更換人工膝。近數年醫學界發展微創人工關節置換手術，無論髖骨關節或膝關節置換，微創手術的傷口均較傳統開口手術細四成至五成，如只要開一個三、四吋的傷口，即可置換人工膝關節，病人可較快出院外，也可較快恢復活動能力。 記者：梁洵瑜
七十二歲的興姐，一雙膝蓋都做過更換人工關節手術，其中左邊的傷痕明顯較右邊膝蓋長。興姐說，因為右邊膝蓋以微創手術更換人工關節，傷口只有十厘米，即四吋長；而左邊膝蓋則以傳統的方法更換人工關節，傷口長十七厘米，即六點七吋。
她又稱，新舊手術比較，在剛做完手術時，微創方法可以快點落床活動，兩周可出院，較傳統方法快一周，「可以快啲行得番。」但現時比較兩邊膝關節則無甚分別，兩種方法功效相若，現時走路兩小時也無問題，也可做家務及外遊。
未有數據證實其效用
興姐是典型關節退化病人，以往住西灣河山邊寮屋，「每日行幾十層樓咁高嘅斜路至返到屋企，行得多四十幾歲就開始膝頭痛。」當年只「敷下藥」，到六十歲開始要服止痛藥。「食咗成好多年藥，都係行唔到，行一陣就痛，落地鐵站要一級一級落。」故惟有換人工關節。
有份治療興姐的骨科醫生高拔萃醫生說，她的膝關節退化嚴重，已開始變形，數年前以傳統方法更換左膝關節，○三年才以微創手術做右膝。雖然醫學上微創膝關節手術仍未有系統數據，證實其最終效用，但病人往往在感覺上覺得好一點，較快康復及較快可以走路。
嚴重變形者不宜採用
高拔萃解釋，傳統換關節方法因為皮膚、肌肉拉開面積較大，康復需時，失血也較多；微創方法肌肉受創傷較少，但全球現仍未有一套可應用於微創膝關節置換手術的儀器，醫學界仍採用舊有儀器做該手術。
相反，髖關節則有微創手術專用儀器，故髖關節置換手術發展較快，傷口較傳統的細一半，由十五至二十四厘米（約六至九吋）減至八至十五厘米（約三、四吋半），並陸續有醫學研究數據證明微創手術可令病人快些恢復活動能力、失血較少等，現時全美約有百分之五的關節置換手術採用微創方法進行。
他強調，未必每個病人都適合採用微創手術，尤其是關節已嚴重變形或極為僵硬，糖尿病人也不太適宜。