蔡子強
「胡錦濤是一個厲害的對手，不簡單。」陳水扁在接受電視訪問時，竟然如此高度評價胡錦濤。
李登輝和阿扁任職總統期間，一直或明或暗推動台獨。一九九六年台灣總統大選，北京以試射導彈來作威嚇；二○○○年總統大選，朱鎔基則改以惡形惡相出言恫嚇。結果，效果適得其反，台灣民心愈走愈遠。到了今天，終於來了個胡錦濤，使出完全不同的一套。
十九世紀，「鐵血宰相」卑斯麥（OttoVonBismarck）統一德國，大家最記得的，恐怕是那著名的一句：「今天的重大問題，不是靠說空話和多數派決議所能解決的，必須靠『鐵』和『血』。」因此，很多人以為當年只是單憑武力，就令到盟邦向統一就範。但如果大家進一步探究歷史，就會知道，其實當時盟邦之間的經濟協作，已醞釀出一個有機經濟體系，也扮演一個重要角色。
今次連、宋的大陸之旅，為台灣取得一項又一項的經濟好處，如台灣水果進口大陸、自由行、台商投資優惠等等。很多人都只看到政策收買台胞人心的一面，卻很容易忽略了更深層的意義。卑斯麥的德國統一故事，對此無疑便很有啟發性。試想想，如果兩岸經濟慢慢進一步整合，經貿往來增加，北京難道還怕台灣「曉飛」嗎？
李登輝當年對開放台商投資大陸的強大壓力和聲音，堅持要「戒急用忍」，無疑是看到箇中利害的。
胡錦濤相比過往的北京領導人，無疑更懂得擺出「文明」的一套。
如果大家有細心留意過去兩年，北京如何處理香港和台灣問題的手法，便會發現有一個相似的模式：就是先來一手硬，後來一手軟，雙管齊下，軟硬兼施。
例如香港，先來一個人大釋法，否決○七、○八年雙普選；後再峯迴路轉，讓董建華下台，令港人喜出望外。再看台灣，先來一個《反分裂國家法》，往後卻急轉直下，來一個連戰、宋楚瑜驚天訪問大陸之旅，再向台灣送來連串大禮。
先來一手硬的，是要為往後所有的討價還價及事態發展，設下底線，不容逾越。作用就如一道門檻，以免自己踩落一個斜坡，不斷後退下墮，亦有助降低大家的期望，可以說是expectationmanagement的伎倆。接着，再出其不意的來一手軟，令到大家頓感皇恩大赦，歡天喜地的收貨，不會讓彼此對抗到底。
我常常說，政治上，碰上一個狡猾的對手，往往比起碰上一個冥頑不靈的對手，要來得幸運，起碼他不會頑固得寧願跟你玉石俱焚。就是因為他狡黠，所以看到彼此各自的利益、利害在哪裏，從中尋求「雙贏」的方案，令雙方都能體面的落台。
正如卑斯麥的名句：「Politicsistheartofthepossible.」（政治就是一門權衡折衷的藝術）。因此，卑斯麥再補充說：「Politicsisnotanexactscience.」（政治不是一門純粹的科學）。
美國前國務卿，那位威名顯赫的基辛格，曾在他的巨著《Diplomacy》（《大外交》）一書中，如此形容這位「鐵血宰相」：「在卑斯麥心目中，現實政治必須不受制於意識形態，須有彈性及能夠善用每一個可能的選擇機會。」
但願胡錦濤和陳水扁都是狡黠的政客，而不是剛愎自用的原教旨主義者，這是我的善良意願。