相信你經常會聽見教練或運動員說「熱身」這兩個字。熱身一般給我們的理解是比賽前用作減少運動受傷和增加運動表現的活動。熱身的英文名詞是Warm-up，顧名思義是把身體的溫度提升。這也是熱身的一個主要程序，從生理角度看，體溫太低或過高都不利於肌肉收縮的效果和體能的發揮。因此，在低溫的外在環境（如冬季的戶外或低溫的室內）下做運動，在熱身時應穿上外套，幫助身體保溫；相反，在炎夏的室外或高溫的室內，熱身時便不必穿上太厚的外衣，並且要當心避免過份出汗，同時要適當補充水份。
熱身除了提升體溫，促進身體運動的生理狀態外，還應該包括訓練或比賽動作的演練和準備部份，又稱之為專項性熱身。這部份的熱身通常是緊隨着一般性的熱身部份（如伸展、徒手操、緩跑等與體能發揮有關的準備運動）。專項熱身是針對即將在訓練或比賽中做出的動作和技術，因此，其動作及運動跟訓練或比賽所要求的動作和運動類似。以羽毛球為例，專項熱身包括輕鬆的做出跨步擊球，左右移步救球和躍起殺球等動作。田徑的跨欄比賽，專項熱身包括跨欄的模擬動作，並且輕鬆的跑跨幾個欄架，就像作賽前動作演練一樣。
事實上，比賽前的熱身是比賽發揮的重要部份，雖然由一般性進入專項性的程序適合不同項目的運動員採用，但熱身的內容和強度因不同環境、不同項目、和運動員本身的體能、技術、以及習慣有所不同。除生理方面，還有一點亦相當重要的，便是心理部份，也應該在熱身中同時兼顧，例如調整情緒、壓力、注意力和興奮度等。換言之，要運動表現好，熱身絕不單止是拉拉筋、擺擺手便行。