在伊拉克被綁架的澳洲工程師伍德死期已到，生死未卜之際，伊拉克武裝分子周一聲稱綁架了一名日本人質齋藤昭彥。日本政府暫時未能證實這個消息，但當局已成立專責小組致力營救人質，而防衞廳長官大野功統更表明人質事件不會影響自衞隊在伊拉克的部署。
跟恐怖組織阿蓋德有關的「安薩爾遜尼軍」周一在網上發表聲明，他們周日晚在巴格達西北面的希特鎮伏擊一支外國人車隊，激戰幾小時將十幾名外國人殺死，並把重傷的四十四歲日本人齋藤昭彥綁走。他們在網站展示齋藤的護照，並表示稍後發放齋藤的影片。
日本外務省證實護照是真的，無法證實齋藤是否被綁架，但當局已成立專責小組處理，全力營救人質，外相町村信孝說暫時未收到武裝分子的要求。
齋藤據報八十年代初在日本陸上自衞隊最精銳的第一空降團服役兩年，後來加入法國的外籍僱傭兵團達二十年，跟千葉縣的家人長期失去聯絡，約一年前開始在英國一間保安公司任顧問，相信去年十二月進入伊拉克為美軍設施做保安員，工作包括保護美國人車隊。
防衞廳長官大野功統強調，事件暫時不會影響五百五十名自衞隊在伊拉克的人道任務。
在齋藤被綁前，曾有六名日本人被綁，當中五人獲釋，一人被斬頭，武裝分子還把斬首片段放上網。另有兩名日本外交官和兩名日本記者在伊拉克遇襲喪生。
美聯社/路透社/法新社