【本報訊】警方懷疑一名獲法援的強姦犯妨礙司法公正，欲到法律援助署位於金鐘的辦事處搜查其檔案，兩度向法庭申請搜查令，法援署指警方違反「法律專業特權」，侵犯客戶所享保密權利，拒絕交出資料，並成功申請臨時禁制令，法援署署長日前再入稟高等法院，申請司法覆核，要求法庭撤銷手令。今次涉及兩大政府部門「一哥」的「火併」事件，可說史無前例，有立法會議員及法律界人士對事件表示震驚，並批評警方的做法莽撞。 記者：陳詠詩、蔡曉楓
法援署署長在入稟狀中指，法援署早前代表一名涉嫌強姦親女的男子，他於今年初在高院認罪，判囚六年八個月，認罪前曾給多項指示及文件予法援署及代表他的律師行。
不過，在該名父親仍未決定認罪前，他涉嫌促使家人提供假口供，合力指控女兒誣衊他強姦，結果再被控妨礙司法公正罪名，案件將於區域法院審訊。
入稟狀指，警方於今年四月二十七日向裁判法院取得搜查令，要求搜查法援署刑事組位於金鐘道政府合署二十五樓全層辦公室，並於翌日企圖執行搜查令。
當時法援署的大律師及高級主任，以法律專業特權為由，制止警方搜查，並指搜查令內容不明確，只列出要求搜查該名父親傳真予代表律師的虛假供詞，警方亦同意中止搜查行動。
法援署其後曾多次跟高級政府律師廖遠明通電話，廖指不會執行搜查令，直至他書面回覆；不過，警方再向法庭申請手令，並於五月五日下午四時，企圖搜查法援署，並列明要撿取的文件，法援署以同樣理由抗辯，又表示會申請司法覆核，即使警方撿走文件，也要封箱等候判決，結果令警方卻步，而法援署亦於同日成功向法庭申請臨時禁制令，禁止警方搜查。
法援署指，法律專業特權是基本人權，應凌駕在搜查令之上，除非有證據證明被告人給予律師行的指示會構成進一步罪行，法援署便不能依賴法律專業特權這豁免權，阻擋警方執行搜查令。
法援署及警方發言人昨就事件回應指，由於正進入司法程序，兩方面均不便回應。法援署一般會將案件外判予律師行，案件完結後，律師行便會將客戶的檔案，全部交回法援署保管。
香港律師會前主席、現任理事葉成慶律師指出，過往從未遇有同類情況，捍衞法律專業特權對業界極為重要，除非涉及反恐或有組織罪行，律師知情後才有責任向警方披露事件。
立法會議員兼資深大律師湯家驊批評警方做法不恰當，指法律專業特權賦予當事人向律師暢所欲言的權利，若令當事人有所顧忌，律師則難以為對方伸張正義。湯認為警方並無足夠理據及迫切理由進行搜查，除非警方有理由相信法援署會銷毀有關文件，否則此舉有違公義。湯又表示，既然文件存放在法援署，警方可循公平合理的途徑，由雙方向法庭提出理據，而非警方單方面提出搜查。
立法會保安事務委員會主席涂謹申表示，法援署雖然並非直接代表當事人，但市民申請法援時須闡述辯護理由，加上法援目的為窮人提供法律服務，警方的做法令窮人擔心未能獲得法援保障，故他認為有修例的必要。涂謹申又指，警方的做法莽撞，不尊重市民的權利。
曾挑戰警方侵犯法律專業特權、司法覆核勝訴的執業大律師彭耀鴻，對警方要求搜查法援署表示非常震驚，因為律政司明知有關檔案資料受特權保障，仍堅持讓警方申請搜查令，但他指若警方有合理理由，懷疑被告給予律師的指示犯法，譬如吩咐律師干擾證人，法援署便不能以特權阻撓手令，但警方必須透過誓章，列明依據，不能隨便說說。
案件編號：HCAL42/05
