許多人都可能玩過一種桌上足球機：桌上有兩組金屬桿，每支桿上有數名足球員公仔，它們分別代表兩支球隊，兩名玩者各操控一組金屬桿，連推帶扭控制足球員公仔，將足球踢進對方龍門。多得德國科學家，令玩者今後一個人也可進行對打。
德國弗賴堡大學的研究員經過四年努力，成功將桌上足球機改良，研發出「機械人桌上足球機」，今後一個人也可以跟電腦對打，而且難度可以調校，猶如電腦國際象棋那樣「人腦對弈」。不過「機械人桌上足球機」每部售價約二十五萬港元，不是人人負擔得來。
科學家將足球機的其中一面金屬桿，接駁上強扭力引擎和一個電子控制系統；桌底以淺色玻璃製造，玻璃下面有部高速相機，可每秒拍攝五十張照片，相機會將拍得的照片數據送往電腦，讓電腦準確追蹤足球的位置。
研究員尼堡指，電腦可應付高水平賽事，在電腦對人的測試中，電腦勝出八成賽事，原因是電腦比人手操控反應更敏捷，但電腦唯一的缺點，是它只懂將足球向前踢，不像人手操控般傳球、盤球和控停。
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