在美國馬里蘭州一家小學，一群小學生正全神貫注地聆聽老師講解幾何學的概念。這情景本無特別，卻惹起路透社一位記者的好奇心，把這情景寫成一段新聞故事。原因是老師所用的教學語言是中文。
是的，隨着美中經貿關係日趨緊密，一股學習中文、認識中國的熱潮正在美國鋪開。
美國經濟學界亦同樣在近年對中國發生濃厚興趣。令人困惑的是，雖然中國改革開放所創造的經濟奇迹大家有目共睹，可至今經濟學家仍未能摸清，促成中國經濟高速增長的原因是甚麼。
九三年諾貝爾經濟學獎得主諾斯（D.North）近日在《華爾街日報》上發表一篇題為〈中國：經濟發展的指南〉的文章。文章開宗明義便指出，在缺乏明確的私有產權的情況下，在缺乏一個開放的政治體制的情況下，中國經濟卻能在過去二十多年取得驚人的成績。傳統的理論根本無法解釋中國的發展經驗。
縱然沒法為中國的經驗給出圓滿解釋，卻並不表示我們不能從中獲得一些可給其他發展中國家借鑑的地方。諾斯在文中提及二點：
一、儘管中國的制度安排與其他地方的不同，可它們都能為個人及企業提供創造財富的誘因；二、在發展中遇到難題時，中國都能以不墨守成規、勇於試驗和創新的態度面對。
這第二點重要，原因是沒人有能力在改革之初，為像中國般的轉型經濟提供一個全局性的改革方案。史丹福大學商學院教授麥美倫（J.McMillan）便曾指出：「假使我們擁有這樣的通盤改革計劃，那計劃經濟亦將不再會是空中樓閣」。
無論是土地承包制，又或是經濟特區的成立，中國的每一項改革，都是不斷透過局部試驗，看看成效如何才決定進一步在全國推廣的。摸着石頭過河，說的就是這樣的一個發展模式。