【本報訊】為本港市民供應煤氣的中華煤氣，其常務董事陳永堅重申，在連續凍結七年煤氣費後，煤氣今年仍無意調整煤氣費，但強調近年來集團在本港供氣設備上共投資了四十億元，存在加價壓力。不過，預計引入天然氣為製造煤氣的部份原料後，由於成本減少，以現水平的煤氣價格計算，煤氣費最快可於○七年下調百分之五。
陳永堅昨日出席中華煤氣股東會後表示，自九八年以來集團一直凍結基本煤氣費，近兩年來用戶煤氣費上升是因為原料價格上漲所致，今年無意調整煤氣費。集團非執行董事林高演，昨日亦駁斥政府統計處指煤氣費過去十一年，累計共上升約五成半之言論，指若扣除近兩年燃料價格急升的因素，過去九年煤氣費累計只上升百分之二十二。
煤氣公司主席李兆基於同一場合上表示，股東會上有股東要求集團提高煤氣費，但集團暫無意調整。林高演則補充，過去多年集團為減輕加價壓力，已削減不少成本，可謂「削到入骨」，現時仍存在加價壓力，今年來自售樓的收益只可以稍稍「幫補一下」，燃料附加費機制有保留需要。於○四年度，煤氣全年純利達到三十億元。
陳永堅亦表示，按計劃煤氣會在今年九月，開始嘗試以天然氣為製造煤氣的部份原料，並預期會在○七年正式使用。他表示，屆時製造煤氣約六成的原料將轉為天然氣，餘下將繼續使用石腦油，由於天然氣成本較石腦油便宜，煤氣會將節省所得回饋用戶。他補充，為了使用天然氣為生產煤氣的原料，集團共投資了十二億元。
美資證券行高盛較早前曾發表研究報告，估計煤氣明年加煤氣費的機會不高。另亦有證券行估計，煤氣於使用天然氣取代部份石腦油後，其產氣成本將大幅減少百分之二十五。