紐約消防員赫伯特，十年前一次執勤時遭屋頂壓着，腦部重創，之後一直不能說話，視力模糊，對外界無反應。但上周六，奇迹出現，他突然清醒，開聲說話，說想見太太，又跟太太和四個兒子通電話，連續傾談了十四小時。醫學界對他這樣突然復原過來的原因無法解釋。
四十三歲的赫伯特，於一九九五年十二月執勤救火，但行動中遭火場塌下的屋頂壓個正着，缺氧了幾分鐘後才被救出。他腦部重創，昏迷了足足兩個半月，之後一直神志不清，對外界沒有反應，只能偶然說「是」或「不是」，電視機在前面卻看不到電視，因為他視力變得模糊。他就這樣過了十年，過去七年都住在紐約市郊水牛城一間療養院。
不過，赫伯特上周六突然開口說話，向護士說想見太太，護士不敢相信，但連忙致電給他的太太，他在電話中滔滔不絕，跟太太、四個兒子和朋友聊天，一說就十四個小時，直至周日早上睡覺。
赫伯特遇意外時，四個兒子分別只有十四、十三、十一和三歲。伯特記不起發生了甚麼事，問家人：「我離開大家多久？」當知道已差不多十年，他說以為自己只是神志不清了三個月。
專家指出，腦部受損的病人康復的機會在首五年、特別是首兩年機會最大，而且一般都會是慢慢康復，而不是突然康復的，對於赫伯特這種情況，美國埃默里大學醫學院的專家斯特林格說：「我們真的無法肯定這是怎麼回事。」
有專家估計，腦部受傷的人昏迷多年突然甦醒，可能是他們不只因腦部受傷昏迷，還可能因受感染、中風或其他原因昏迷，當這些病況改善了，他們的精神狀態就可能改善。
像赫伯特的個案過去也曾發生。美國阿肯色州一名男子車禍後癱瘓和昏迷，但十九年後竟突然開口說「媽」，並要了一罐汽水，但他的腦部功能至今仍未能完全恢復。
美聯社/美國《紐約時報》