【本報綜合報道】英國上月份零售銷量錄得13年來最大跌幅，原因是能源價格高企和按揭利率趨升打擊消費意欲。分析員認為，英倫銀行（央行）下周會維持利率不變。
據英國工業聯會（CBI）在3月30日至4月20日的調查，在229家受訪企業中，46%表示銷量較去年同期遜色，32%指銷量提高；換言之，生意轉壞的公司較生意轉好的多出14個百分點，即-14，是1992年7月至今最差。在4月份，藥房、家具及地毯公司的生意尤其惡劣；家庭耐用品商店、書店及雜貨店的銷量亦下跌。
至於展望銷量前景理想的公司，只較看淡的多出1個百分點，即+1，為去年10月以來最低。
CBI首席經濟顧問麥卡弗蒂說，銷售趨降顯然是反映實質可支配收入減少、燃料和公共收費漲價、樓市降溫，及按揭利率較1年前為高。他並稱，英央行下周議息後應按兵不動，把基準利率維持在4.75厘。
為了遷就英國大選，英央行下次議息日期將由原來的5月4至5日，改為5月6日和5月9日。
另外，英國採購經理指數由3月的51.6，降至上月的49.5，差過預期的51.5，且為2003年6月以來最低水平，主因是新定單減少。該指數低於50點分水嶺，顯示製造業正在收縮。