【本報訊】差餉物業估價署實行追收差餉「打虎」行動，發現在全港多個旺區，大地產發展商的寫字樓、商業及住宅物業外掛出的超過二千個廣告招牌，並沒有繳納差餉，每年租值合共近七千萬元，政府損失差餉逾三百萬元。其中包括由地鐵公司管理的金鐘海富中心及新世界發展轄下尖沙嘴新世界中心外，年租一百多萬至二百多萬元的超級大型廣告招牌。 記者：呂焯均
差估署副署長老興忠接受訪問說，根據條例，廣告招牌持有人需繳付差餉，與舖面相連的廣告招牌會與店舖一併評估差餉。至於非與店舖相連，例如掛在大廈外牆或天台的廣告招牌，該署會作獨立估值。
在早前公布的差餉估價冊內，載有四千七百多個獨立估值的廣告招牌資料，應課差餉租值總額達六億元，所收的差餉每年約三千萬元。全港估值最高的廣告招牌是銅鑼灣伊利沙伯大廈天台廣告位，估值達一千二百多萬元，即月租逾一百萬元，遠遠拋離第二位、尖沙嘴喜來登酒店天台廣告位的七百六十多萬元。
全港廣告招牌估計多達十萬個以上，但很大部份沒有申報差餉估值。老興忠說，該署於○三至○四年度展開「打虎」行動，針對租值高的鬧市廣告招牌，派員「掃街」追查，至今已巡視一百五十條街道，包括銅鑼灣怡和街、九龍彌敦道、荃灣眾安街等，發現有二千多個無估值的招牌，估計每年應課差餉租值近七千萬元，涉及差餉約三百五十萬元。
該署已完成評估其中八百多個位置較佳或面積較大招牌的應課差餉租值，其中估值最高的五個廣告位，兩個位於金鐘海富中心一至三樓，兩個在尖沙嘴新世界中心，一個在灣仔海外信託銀行大廈天台，估值由近一百四十萬元至二百五十多萬元，應繳差餉約七萬至十二萬多元。
根據差餉條例，若業主不主動提交差餉申報表並不違例，只有在填報差餉申報表失實或拒絕填報才會被檢控，最高罰款二萬五千元，以及相等少收的差餉或地租的三倍罰款。
負責管理海富中心的地鐵公司承認漏報差餉，發言人說，○二年十一月在海富中心外牆裝置廣告位，由於沒有更改大廈結構，故沒有向屋宇署和差估署申報，去年四月接獲差估署發出的差餉單後已即時繳付。新世界中心管理處則表示，收到差餉單後會即時繳交，不會拖欠。
「差餉」顧名思義是警察的糧餉。早於一八四五年，英國政府佔用港島並稱之為VictoriaCity（維多利亞城），當時沒有徵收稅項，只以Policerate（差餉）名義，為應付警察開支而徵收款項。一八四八年的差餉徵收率是百分之十，現在則是百分之五。差餉演變至今已成為特區政府一項非常穩定的收入，去年差餉收入預算達一百三十七億元。
