政府前天發表○四/○五年度財政狀況的最新數字。估計整個財政年度內的綜合帳目，在扣除兩項債券收入後，將出現四十億元赤字。
財政司司長指出，財赤較原先估計少，是政府開支減少和稅收增加的結果。他並解釋，雖然現時財政狀況得到改善，但由於香港經濟復甦苗頭尚淺，加上外圍經濟仍有不明朗因素，故此政府不能在新一個財政年度內調低薪俸稅。
《基本法》第一百零七條清楚寫明，香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則。請留意這規定是量入為出，而不是量出為入。這原則要求政府的支出水平要受收入約束。換言之，當政府收入減少時，政府所能做的便只是在大幅削減開支上動腦筋。
從這個角度來考慮，財政司司長為反對降低薪俸稅所給予的理由不能成立。原因是按《基本法》的規定，政府完全可以在新財政年度內減稅，只要相應地加大削減開支的力度便行。
政府也許會解釋，各部門已很努力地去節省開支，根本沒再大幅下調的空間。對此我們毋須多言，只望政府的官員解釋一下，既然各部門已如此努力去削減支出，那又為甚麼每次審計署對不同政府部門進行審計，都總會找出那麼多浪費公帑的例子？
財政司司長又指出，與降低遺產稅不一樣，下調薪俸稅是稅務寬減，主要的考慮因素是政府的財政狀況和市民負擔。言下之意似乎是取消遺產稅有刺激經濟活動的作用，而薪俸稅的減低卻不能達到同樣效果。
對這推論我們亦不敢苟同。薪俸稅下調，港人收入自然增加，在其他條件不變的情況下消費亦將隨之上升，整體經濟便可從中受惠。從上述分析可見，本港完全具備減稅條件，政府反對減稅是不願為而非不能為。誰說今天不是減稅天？