【本報訊】雖然政府財政較預期大幅改善，上年度的最後盈餘更高達二百一十四億（表），足以抵銷二百億元官債，儲備也回復至接近三千億水平，但財政司司長唐英年以政府經營帳目仍錄得赤字為由，堅拒今年內寬減薪俸稅率。不過，他開了一張減薪俸稅「期票」，表示待經濟復甦鞏固下來，會考慮調低薪俸稅，減輕市民負擔。
在民主黨、自由黨及民建聯支持下，《二○○五年撥款條例草案》昨在四十八票支持、六票反對下獲立法會通過，唐英年連續第二年獲得大比數支持輕鬆過關。至於民主黨提出的三個修正案，包括削除警察投訴課經費、削除線人費及削除政制事務局局長林瑞麟的薪酬職位，在保皇黨的反對下全部被否決。
雖然三大黨曾提出各種寬減薪俸稅的方案，唐英年昨在立法會預算案辯論中強調，若政府停止執行第二階段的薪俸稅調整，將令政府收入每年減少多達三十三億元，目前政府的經營帳目仍錄得赤字，政府要量入為出，堅持控制開支，以鞏固復甦，不能大幅減稅及大灑金錢，所以本年內不會調減薪俸稅。
唐英年說：「今年我不提議減薪俸稅，是考慮到目前情況而決定，待復甦鞏固下來，我會考慮把薪俸稅下調，進一步減輕市民負擔。」
唐英年又力撐廢除遺產稅，而不寬減薪俸稅的決定。他表示，減低薪俸稅只是一種稅務寬減措施，要看政府的財政狀況及市民負擔，但取消遺產稅是鼓勵資金來港，以發展金融服務業，所以此舉是對經濟的長遠策略投資，並非只是稅務寬減。他說，雖然這令政府稅收減少，但政府沒有因此削減幫助貧困人士的開支，預算案已預留足夠撥款，推行施政報告提出的多項扶貧措施，包括放寬領取綜援長者自願回廣東養老的計劃等，所以不能說預算案是「劫貧」。