這是個聽來的故事。甲男有公事相托，有天請乙女吃中飯，地點是某家高檔餐廳。他掂量小事一樁不過小菜一碟，僅一個套餐該是合理的酬勞。
哪料到乙女說，這會子正拚命纖體瘦身，整個套餐吃不了，還是照菜單叫菜好多了。她叫了個洋葱湯，一客烤鵪鶉，真的吃得很少，只是價錢等於兩個套餐。她叫菜是alacarte，他在心裏卻叫mamamia。
這讓我想起毛姆那個《TheLuncheon》的故事。他在巴黎請一個女讀者吃中飯，地點由她定，是家高檔餐廳。中飯她說慣了光吃一樣東西，當下倒叫了不止一樣東西：時鮮三文魚、魚子醬、香檳、當令又貴得要命的蘆筍和桃子。她批評很多人暴飲暴食，結果她光吃「一樣東西」，卻吃掉毛姆一個月的生活費。
這兩個故事倒有個分別：女讀者是存心吃白食，乙女是不甘心白幫忙。
說實在的，小幫忙大幫忙，取價當然大不同，都各有它的alacarte。究竟是阿一鮑魚、阿二靚湯，還是大家樂、小欖公，可要視乎事情輕重而定。上海人愛說「閒話一句」，這句話倒不等閒，代價往往並非一個套餐。
總之口口聲聲說節飲減食的瘦身女子，甲男說你得格外提防。光一餐alacarte，就能把你鼓鼓囊囊的腰包吃癟。