日本兵庫縣的火車出軌意外肇因還未確定，但初步估計可能與火車超速有關，其他的可能原因包括火車司機經驗不足，以及路軌自動停車裝置在意外時未能發揮作用等。
肇事火車出事前在伊丹站停站時，過了八米才停下，二十三歲司機高見隆二郎要將火車倒行至正確位置停車，列車因而遲了一分三十秒。高見隆二郎可能為了要趕回失去了的時間而超速，結果轉彎時令列車出軌。有乘客指火車速度明顯比平日快。
有日本火車專家估計，火車經過出事彎道時，時速需要由之前的一百二十公里減速至七十公里；若純粹因為超速出軌，火車當時的速度就要高達時速一百三十三公里。
司機經驗不足亦可能是問題。高見隆二郎只有十一個月駕駛經驗，去年六月有過將車駛過站被處分的前科。根據紀錄，包括見習期間，他被警告三次。○二年以見習車長身份執勤時，因停車時過了線沒有按緊急掣被警告；前年又被乘客投訴行車時打瞌睡。
路軌的自動停車裝置過舊也可能導致意外。國土交通省透露，事發現場附近設置的自動停車裝置（ATS）是日本最古老的一款，雖然能在火車出現問題時自動剎停火車，但這系統較老舊，在剎停高速行駛火車方面並不十分有效。
火車公司職員在意外現場的火車軌上發現可能由小石造成的痕迹，但不知是否與意外有關。
美聯社/法新社