一般的外滙遠期合約，其買賣方式與期貨沒有太大分別，只不過期貨多在交易所買賣，而且合約價值和到期日也有一定的準則，而遠期合約則比較靈活，可按買賣雙方所需而決定年期及合約價值。特別是外滙遠期合約，一般會透過銀行買賣，而不會通過交易所。
例如美國商人甲打算買入英鎊遠期合約，希望現在能把英鎊滙價鎖定，以防英鎊滙價上升。例如買入10萬鎊1年期的英鎊的遠期合約，假設合約價是$1.9000的話，這表示1年之後，甲便要為每英鎊付出1.9美元，亦即合共19萬美元來換取10萬英鎊，用來繳付英國入口的貨款。而這些外滙遠期合約，一般會是實物結算的，亦即要進行實物交收的意思。
所謂「實物交收」，意思是一手交錢，一手交貨。用回上例，1年之後遠期合約到期，阿甲便要付出19萬美元來換取合約中的10萬英鎊。最終阿甲會取回外幣（英鎊），同時亦要付出本地貨幣的美金。這種用實物結算的模式，便叫做實物交收。
至於「不交收」又是甚麼意思？意思是到期之時，不給予你貨物，只是給予你貨值的差價。例如到期之時，英鎊升至2算，即1英鎊兌2美元，10萬英鎊便值20萬美元。那麼在結算之時，銀行會給予甲1萬美元的差額（20萬-19萬）作為中止遠期合約的結果。
正因為不交收的關係，所以買賣過程之中，並不需要有真正的英鎊存在。如果阿甲要在1年之後繳付英鎊予其貨物供應商，他便可拿着這1萬美元的利潤，補貼在現貨市場以市價購入英鎊的費用。
而在香港時常聽到不交收的人民幣遠期合約，其原理與上例相同，只不過對象換成是人民幣而已。
麥萃才
浸會大學財務及決策系助理教授