拉青格當選二十一世紀首位教宗，標誌羅馬天主教會進入保守的新紀元。外界一向對拉青格的批評不佳，指他年邁、冷漠，其保守立場只會令教會進一步分裂，拉青格能游說至少三分二樞機選他當上新世紀的新教宗，目前他的首要任務是向全球十一億信徒證明，他是有能力肩負起振興教會，為世上所有人牧民的重責。
拉青格在當選前幾天發表多次講話，表明絕不容忍異見聲音，絕不會在女神父、准許神職人員結婚、避孕、墮胎、同性戀等問題上妥協，即使公開討論亦不能接受。
他在樞機主教團投票選新教宗當天，更譴責「相對主義獨裁」，指近幾十年世界興起的各種思想，包括馬克思主義、自由主義、激進個人主義、無神論和神秘主義，根本不能與根深蒂固的信仰相提並論，言下之意是不會容忍目前在歐美流行的世俗主義進一步蔓延，未來將會以重回天主教會的核心教義為己任。拉青格這些說話都凸顯他要延續若望保祿二世的保守路線，難怪他當選為本篤十六世，外間都形容教會將進入保守新年代。
本篤十六世周三舉行當選後首個彌撒時，除了表明會延續教宗若望保祿二世跟各宗教間對話的政策，還表明自己要團結基督教會，甚至矢言會將權力下放給教會的主教，企圖淡化的保守派形象，但對於墮胎、同性戀、女神父等道德問題卻絕口不提，凸顯他只會下放權力，爭取教會內部份自由派的支持，但牽涉到生命和教會的根本教義卻是萬萬不能改動的。
事實上，新教宗要面對的問題如瀚海般巨大，由財赤以至激進伊斯蘭激進主義氾濫、愛滋病、神父性醜聞，少點精力也難以處理。