本篤十六世是羅馬天主教一千年來的首位德國裔教宗。他來自德國，更有過加入納粹德國「希特拉青年團」及納粹德軍的背景，重燃梵蒂岡被指和納綷德國勾結的敏感議題。
本篤十六世原名拉青格，一九二七年於傳統天主教心臟地帶的巴伐利亞出生，父親是警官，因拒絕加入納粹黨而影響前途。拉青格年輕時，德國捲起納粹狂飆，他加入了「希特拉青年團」，後來加入納粹德軍反戰機部隊服役，於慕尼黑保護寶馬車廠。他見過猶太人被欺凌處決，但說自己從未開過一槍，也說自己被迫服役「希特拉青年團」，雖然他家鄉的人說根本沒被迫的一回事，他自己也承認可在神學院修學，避免被召入伍。
四四年，他在納粹德軍步兵團接受基本軍訓，因患病獲准豁免體力化軍訓。聯軍逼近時，他當上逃兵，逃回他曾修讀神學的南部小鎮，美軍抵達時以他的房子作總部，更將他以德軍戰俘之名收監，他被監禁六周後獲釋。
四六年，他由納粹之路走上神學之路。他和兄長在慕尼黑修讀神職人員課程，五年後獲授聖職，成為自由神學顧問，但受六八年橫掃歐洲的學運影響，變為保守派，跟世俗主義對抗。七七年他成為樞機主教，八一年執掌前身為宗教法庭的教義部，要務為保衞天主教正統化。
跟希魔拉上關係，拉青格這個舊時背景肯定敏感，幸好即使納粹研究專家和猶太組織也指沒證據顯示他犯過戰爭罪行，並確認他的反納粹家庭背景。猶太人權組織西蒙維森塔爾中心指出：「新教宗跟前教宗一樣，深受二戰的事物影響。但是，他被迫加入『希特拉青年團』。」納粹研究專家蘇羅夫說：「加入『希特拉青年團』不能否定某人成為教宗的資格，如他犯了戰爭罪行，情況會不一樣，但以我們所知他沒參與任何戰爭罪行。」《耶路撒冷郵報》一個標題這樣寫：「拉青格是名納粹成員？不要相信。」
路透社/法新社/英國《衞報》/美國霍士新聞頻道